正陽門也就是俗稱的前門，是老北京內(nèi)城的正門，這里生活著三教九流形形色色的人，他們之間喜怒哀樂的精彩故事每天都在上演。那時1955年的冬天，一個大雪紛飛的夜晚，大前門小酒館老板賀老爺子的兒媳徐慧真(蔣雯麗 飾)馬上就要臨盆了，她拖著沉重的身體想去協(xié)和醫(yī)院生產(chǎn)，三輪車車夫要價兩毛，徐慧真討價還價到一毛五，車夫們都不拉她，蔡全無(倪大紅 飾)正好路過，看她著實可憐，二話沒說拉她去醫(yī)院。

徐慧真和丈夫賀永強(馬詩紅 飾)感情不和，賀永強對徐慧真的表妹慧芝一往情深，他不但不陪徐慧真去醫(yī)院，還堅持要和慧芝在一起，賀老爺子氣得大發(fā)雷霆，譴責(zé)賀永強不負(fù)責(zé)任，并以死相逼，堅決不同意他們倆的婚事。賀老爺子膝下無子，賀永強是他過繼弟弟的孩子，賀永強賭氣要回自己原來的家，還改口叫賀老爺子為大爺，賀老爺子急火攻心差點暈倒，慧芝趕忙把他勸回屋。與此同時，蔡全無在醫(yī)院幫徐慧真忙前忙后，醫(yī)護(hù)人員都把他當(dāng)徐慧真的丈夫。

片兒爺(李光復(fù) 飾)靠在胡同里說書維持生計，街坊鄰居和小朋友們都喜歡聽他講。徐慧真順利生下自己的女兒，并取名叫理兒，她出院回家不但要照顧孩子，還要自己生火做飯，照顧生病的賀老爺子，賀永強帶著慧芝回老家了，徐慧真一氣之下就對外宣稱賀永強出車禍死了。賀老爺子自知自己時日不多，就向徐慧真交代后事，賀老爺子一生酷愛收藏古董，他在咸菜缸里藏著一塊珍貴的石頭，還千叮嚀萬囑咐不讓徐慧真賣他收藏的老家具，賀老爺子讓徐慧真把當(dāng)年收養(yǎng)賀永強的字據(jù)撕了，徐慧真都一一記下，她突然發(fā)現(xiàn)賀老爺子在發(fā)高燒，趕忙出去用公用電話叫急救車，等徐慧真回家，才發(fā)現(xiàn)賀老爺子已經(jīng)撒手人寰了。

徐慧真含悲忍淚埋葬了賀老爺子，就去咸菜缸里那塊被公公視若珍寶的石頭，石頭太重她搬不動。徐慧真一夜之間失去了丈夫和公公，只能和女兒相依為命，她正式接手賀老爺子留下的大前門小酒館，徐慧真發(fā)誓絕不再賣摻水的酒，蔡全無主動提出幫徐慧真去牛欄山酒廠拉酒，徐慧真讓他把摻水的三缸酒賣掉當(dāng)路費，蔡全無滿口答應(yīng)。

徐慧真讓蔡全無幫忙搬出咸菜缸的石頭，還拜托他把酒館里里外外收拾了一遍。徐慧真帶著襁褓中的女兒開始經(jīng)營小酒館，她特意把胡同里的老主顧們都叫來喝酒，當(dāng)眾發(fā)誓絕不會賣摻水的酒，而且聲明本店概不賒賬，徐慧真免費送每人一兩酒，牛爺(郝金明 飾)和片兒爺他們?nèi)珌砼鯃?，小酒館里座無虛席，里面歡聲笑語熱鬧非凡。蔡全無在糧店搬糧食，他領(lǐng)了工錢，就請車夫強子(張國慶 飾)到徐慧真的酒館喝酒。

陳雪茹(田海蓉 飾)在酒館附近經(jīng)營著一家綢緞店，她特意帶兩個蘇聯(lián)人弗拉基米爾(安德烈·拉澤夫 飾)和伊蓮娜(安娜塔莉亞·沙迪科娃 飾)來徐慧真的小酒館捧場，他們倆是情侶，陳雪茹一向盛氣凌人，她把不點菜的顧客趕到墻角蹲著喝酒，那些人也只好乖乖照辦。牛爺建議徐慧真也參加公私合營，范金有(喬大韋 飾)是街道干部，他當(dāng)眾對牛爺?shù)恼f法提出質(zhì)疑，向大家詳細(xì)講解了公私合營的本質(zhì)是政府贖買這些私營商戶，徐慧真不懂這些大道理，想靜觀其變再做決定。

深夜，徐慧真回到酒館后院的家，她一邊做家務(wù)，一邊照顧女兒，沒想到程老二偷偷來到她窗外想圖謀不軌，徐慧真故意放了一串鞭炮，把他嚇得魂不附體，慌亂中從酒缸上摔下來。第二天一早，徐慧真打開小酒館的門，就看到蔡全無蹲在門口，主動提出幫她干活，徐慧真就讓他幫忙打掃衛(wèi)生，蔡全無還答應(yīng)每天過來幫忙，徐慧真很感動，給他準(zhǔn)備了早飯以示酬謝，蔡全無也不客氣。當(dāng)天晚上，程老二一瘸一拐到酒館買酒，徐慧真當(dāng)眾揭穿他昨晚偷偷摸摸的不軌行為，大家紛紛譴責(zé)他的無恥行徑，范金有狠狠教訓(xùn)了程老二，徐慧真擔(dān)心事情鬧大，趕忙站出來阻攔，范金有趁機向徐慧真套近乎，可她根本不領(lǐng)情，范金有竟然深夜來找徐慧真，徐慧真對他置之不理。

蔡全無一心一意幫徐慧真打理小酒館，他不怕吃苦，無怨無悔。徐合生老師帶著一幅畫想去后院找徐慧真，蔡全無急忙攔住他，還聲明不許任何人進(jìn)后院騷擾徐慧真，徐合生只好到門外等，沒想到蔡全無還把大門鎖了，讓徐合生吃了閉門羹，他氣得咬牙切齒。

徐慧真的小酒館生意做得風(fēng)生水起，范金有讓她單獨叫出去談話，徐慧真就讓他當(dāng)著大家的面說，范金有借口和她商量公私合營的事，徐合生當(dāng)眾譴責(zé)范金有以權(quán)謀私，對徐慧真心懷鬼胎，范金有卻反唇相譏，指出他對徐慧真的不懷好意，片兒爺站出來為徐合生打抱不平，揭露范金有有未婚妻的事實，范金有當(dāng)眾發(fā)誓沒有未婚妻，他繼續(xù)和徐合生爭鋒相對，兩個人吵得不可開交，徐合生當(dāng)眾聲明下午拿著黃賓虹的畫想找徐慧真交換賀老爺子留下的古玩，還讓蔡全無為他出面作證。