不管怎么說，起碼這幾天的口糧有了。面對桌上那盤肉，亨特最先嘗了一口，感覺很像豬肉。其他孩子放下顧慮，紛紛大嚼特嚼，只有坦佩斯特?zé)o法完全接受這盤曾經(jīng)孕育過另一條生命的食物。

在母親看來，坦佩斯特昨晚能活下來，全靠僥幸。她責(zé)怪父親擅離職守，險些危及坦佩斯特和她腹中的孩子。父親無法解釋昨晚看到的東西，但更不喜歡被母親說成能力不足。為了體現(xiàn)出在家庭中的重要性，父親開始教授孩子們使用投石索。外出狩獵時，大家分開一定距離搜尋。保羅和坎皮恩最先聽到蛇坑內(nèi)有低吼，探頭看到一只食尸鬼攀爬在光滑陰暗的洞壁上，采食從巖石裂縫中長出的苔蘚菌絲。保羅甩出一塊石頭，正中食尸鬼。食尸鬼逃走，坎皮恩則注意到它食用的菌絲。在保羅的幫助下，坎皮恩冒險從洞壁上采了點。二人約定，絕不能說出去，不能讓母親再責(zé)怪父親看護不利。

白天沒見到一只食尸鬼，父親覺得食尸鬼可能是晝伏夜出的生物。母親化身死靈飛上半空，巡視周邊是否有食尸鬼活動跡象。飛入樹林后，她也聽到笑聲，塔莉正仰頭微笑。母親落到地面，循聲追過去。在笑聲消失的地方，有臺休眠艙，艙里放著塔莉最愛的玩具，樹枝人。對女兒的思念，讓母親毅然躺進艙內(nèi)，接上模擬器，開啟了一段被深藏的記憶。

那是地球戰(zhàn)場，一個死靈機器人被擊落。擊落它的人叫坎皮恩，家境富裕，受過良好教育?？伤険舾瘮〉拿芴乩?，憑借所學(xué)知識成為最厲害的黑客，為無神論者提供信息。當(dāng)時，戰(zhàn)爭造成大量放射性塵埃，含氧量降低，已不適宜人類居住。有錢人都乘坐方舟離開地球，坎皮恩卻留了下來，改造死靈機器人。

坎皮恩是密特拉教頭號通緝犯，失去雙眼的死靈就算手腳被縛，也掙扎著要執(zhí)行殺死指令。坎皮恩修改代碼，死靈的敵意逐漸減弱。只是聽到某些特定詞匯，比如“無神論者”時，仍會下意識的出手?？财ざ鏖_發(fā)出情感系統(tǒng)，死靈有了母愛變成了母親，同時也對自己的創(chuàng)造者坎皮恩產(chǎn)生眷戀。

坎皮恩將雙眼還給母親時，就是最后一次測試。母親沒有殺死坎皮恩，但聽到將離開坎皮恩，與另一個服務(wù)型機器人乘坐小型飛船前往開普勒-22b行星建造無神論國度時，她不知為什么，感覺到無法形容的痛楚?？财ざ靼堰@段記憶藏到了最深處，母親這才平靜的登上飛船。多年后，飛船著陸，“坎皮恩”這個熟悉又陌生的名字仍牢牢鑲嵌在她的腦海中。

一種莫名的危機感把母親從模擬器中喚醒，母親馬上飛回營地，果然發(fā)現(xiàn)倒在居住艙里的坦佩斯特。坦佩斯特忍受不了內(nèi)心的煎熬，服下有毒果實自盡。母親急忙催吐，但是身體能救治，又如何去拯救已經(jīng)死去的心靈。

沙漠中，一場權(quán)力爭奪戰(zhàn)正在進行。按密特拉教的規(guī)矩，上級神官去世，應(yīng)由下一級的神職人員繼任。可士兵們對馬庫斯佩服得五體投地，率先單膝下跪效忠。另外幾名牧師無奈，只得將領(lǐng)導(dǎo)權(quán)交出。

馬庫斯要做的第一件事就是營救保羅等人，蘇定位到孩子們的方位距此地有兩天的路程。沿著定位器指示的方向，一行人走了一天。翻過一處沙丘，見到山丘下又有一處殘骸，是方舟下甲板的墜落地。士兵們排成搜索隊形進入甲板殘骸，馬庫斯主要是尋找推進系統(tǒng)的主電池。有了它，就能對付死靈機器人。

主電池很順利的找到，待要深入搜索，馬庫斯忽然聽到外面?zhèn)鱽須蚵?。他急忙跑出去，看到保護牧師的士兵們對躺在地上的一個人拳打腳踢，恨不能置其于死地。馬庫斯上前喝止，問過牧師才知道地上這人是名囚犯。這名前牧師在其他人休眠期間強J多名女性，審判時，他辯稱聽到了太陽神索爾的聲音，命他繁衍子嗣。盡管如此，他仍被判死刑。抵達開普勒-22b行星后，當(dāng)眾執(zhí)行。在行刑前，他的整個腦袋都罩在水桶般的頭盔內(nèi)，由枷鎖機器人看管。任何輕舉妄動，腦袋都會被擠碎。沒想到方舟墜毀死了那么多人，這個人渣卻能幸存，一直被枷鎖關(guān)押在這里。

士兵們當(dāng)然有充分的理由替天行道，不過馬庫斯有個更好的理由讓囚犯活下來，當(dāng)遇到死靈機器人時，可由囚犯舉著主電池當(dāng)炮灰。夜晚，甲板艙里有足夠的房間可供休息，不會被寒冷侵襲。可囚犯喃喃自語，向太陽神索爾禱告，讓馬庫斯難以入睡。在圣地神殿前，他也聽到了一個聲音，命他殺死神官。馬庫斯照辦了，神官也死了。但這到底是索爾的旨意，還是自己的殺戮之心？那個聲音以后會不會再要自己殺人，萬一要殺的人是蘇呢？有那么一瞬間，馬庫斯仿佛看到自己戴著水桶頭盔，成為階下囚。

第二天，馬庫斯率隊，帶上囚犯繼續(xù)進發(fā)。旅程的盡頭是間依傍巨蟒蛇骨建造的石屋，信號正是來自那里。囚犯舉著主電池走在最前面，其他人跟隨在后魚貫而入。屋里設(shè)置了幾個簡單的機關(guān)，除此之外，沒有其他威脅。五枚信號發(fā)射器就掛在房梁上，蘇不明白，誰會這么做。

馬庫斯從石桌上找到幾張金屬牌，每張上都有不同的符號標(biāo)志。突然，一個人影閃過，奪下金屬牌便逃。其身手之快，連馬庫斯都沒反應(yīng)過來，那人就已無影無蹤。再回過頭仔細(xì)查看屋內(nèi)，馬庫斯意識到，石桌上的擺設(shè)并非雜亂無章。從五角立方體的圣殿，到甲板殘骸，再到蛇屋，石桌就是張地圖。如此說來，從蛇屋再向東，幾根木棍和半圓形石塊代表的就是死靈機器人的營地。

蛇屋的主人一直在監(jiān)視著營地動向，馬庫斯想不出他的動機。但他既然把營救隊引到這里，一定是希望孩子們獲救。等天一亮，馬庫斯和蘇便率隊出發(fā)，向東行進十英里后，遠遠看到了營地。通過望遠鏡，馬庫斯看到保羅和其他失蹤的孩子們在努力學(xué)習(xí)投石索，并沒有受到威脅的樣子。而從孩子們身邊走過的母親，卻讓馬庫斯不寒而栗。