衛(wèi)國平(張譯 飾)全神貫注地記錄刑偵知識，房間燈泡忽然熄滅，一片漆黑，不得不起身往外走，循著光看見咖啡廳老板聶小雨(陳雨鍶 飾)端著長壽面和蠟燭，錄音機播放著生日歌。原本聶小雨想借著生日的機會向衛(wèi)國平表白，豈料衛(wèi)國平端起長壽面回到房間繼續(xù)看錄像，對于她的愛意視若無睹。

愛而不得的聶小雨大發(fā)脾氣，覺得衛(wèi)國平嫌棄自己臟，想到這里傷心落淚。衛(wèi)國平心情復雜，恍然想起八年前雨夜救下聶小雨的一幕，兇手(王伯倫 飾)一日沒有落網(wǎng)，他便一日不能成家，這種責任感讓他不愿正視內(nèi)心感情。

后半夜雨雪未歇，小雅回家時發(fā)現(xiàn)有人尾隨，急忙攔下一輛出租車，觀察身后男人身影消失在胡同口，這才算松了口氣。正當小雅放松警惕之時，陌生男人突然沖出來，直至次日清晨，一袋袋東西被丟進了垃圾場。

一天之內(nèi)接連發(fā)生兩起碎尸案，死者沒有完整尸體，全是經(jīng)過高溫蒸煮的人體組織，大大小小的碎塊被拋入不同垃圾桶。也正因無法辨認死者身份，法醫(yī)(于小鳴 飾)只能通過牙齒等判斷年齡大約二十到二十五歲之間，兇手顯然是預謀已久的作案慣犯。

由于大量碎尸沒有找到，衛(wèi)國平向轄區(qū)派出所所長包維強(肖利濱 飾)打聽附近垃圾場，又安排人手追查兇手下落，格外注意當夜巡班民警是否有留意可疑之人。顧衛(wèi)東(丁勇岱 飾)將這件案子交給三隊負責，至于四隊便是翻垃圾找線索，衛(wèi)國平察覺有一道目光投來，當他回頭看向圍觀群眾，一名戴著帽子的黑衣男子轉(zhuǎn)身離開。

距離發(fā)現(xiàn)尸塊過去一小時五十分鐘，省里領(lǐng)導對此高度重視，局長廖連良立刻召開專案會議，邀請省警校刑偵專家吳克(石涼 飾)參與探討。吳克故意點名衛(wèi)國平回答問題，衛(wèi)國平絲毫不露怯，平靜回應對于這起案件的看法和偵查方向。

宋哲(齊奎 飾)持有相反觀點，從而得到吳克的默許。目前局里能夠動用的人員不到兩百人，宋哲提出要拉網(wǎng)排查，至少需要大量警力放在哨卡檢查過往車輛，僅剩寥寥數(shù)人留給三隊。衛(wèi)國平滿肚子怒火無處發(fā)泄，尤其聽完這些所謂的領(lǐng)導的“精辟發(fā)言”，直接表態(tài)自己干脆撿芝麻，說完摔門離開會議室，帶著劉順奎(范雷 飾)等人驅(qū)車前往垃圾場。

可當負責看守的管理員打開大門時，衛(wèi)國平看得眼睛都直了，十幾座垃圾山映入眼簾，光憑他們五人從這些垃圾里翻找尸塊，簡直是難如登天。幸好陳有貴(趙君 飾)帶來電機廠的工人們幫忙，衛(wèi)國平很是感激，事先向大家說明此次尋找與案件有關(guān)的尸塊，倘若有人害怕忌諱可以退出，結(jié)果沒有一個人想要退出。

隨著專案會議結(jié)束，廖連良單獨找來顧衛(wèi)東，埋怨衛(wèi)國平居然公開跟領(lǐng)導叫板，肯定會給省里造成不好的印象。顧衛(wèi)東知道徒弟的性子，可相較于宋哲沒有主見且優(yōu)柔寡斷，他更喜歡衛(wèi)國平做事雷厲風行。

衛(wèi)國平看著大家毫無循序地翻找垃圾，新垃圾和舊垃圾混合影響進度，忽然心生一計，便讓他們先把距離門口最近的垃圾堆清理出來，然后送往早已廢棄的印刷廠大院，如此就能徹底區(qū)分好垃圾堆。果然有人找到裝有大量長頭發(fā)的包裹，衛(wèi)國平立刻派人聯(lián)系技術(shù)科查驗。

此時江王廟派出所傳來消息，一位值班巡警在案發(fā)當天看到可疑男子騎車經(jīng)過，車上放著幾袋東西和一個桶。也正因是下雨的緣故，巡警沒有看清男子長相，只能提供他的行蹤。衛(wèi)國平帶著徒弟湯志遠(劉顯達 飾)騎車模擬案發(fā)之時兇手的行進方向，準確調(diào)整路線和方向，終于找到一處比較偏僻的樹林，并且在下水道發(fā)現(xiàn)可疑物。