萊斯利·尼爾森出生在加拿大薩斯科徹溫省Regina,在西北地區(qū)的Tulita長(zhǎng)大。父親是一名騎警,嚴(yán)格的執(zhí)法者,母親是威爾士人。
第二次世界大戰(zhàn)末期,為了遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng),逃避服兵役,父親極力慫恿他加入娛樂圈,萊斯利先是在多倫多的加拿大國(guó)家藝術(shù)學(xué)院進(jìn)修廣播專業(yè),然后前往紐約百老匯的奈瓦福特劇院深造。他的表演生涯真正追溯起來(lái),恐怕是在很小的時(shí)候?yàn)榱颂颖芨赣H嚴(yán)厲的懲罰而被迫撒的謊。1954年萊斯利以銀幕處女作《恐怖的決定》開啟了長(zhǎng)達(dá)四十多年的演藝生涯,起初定位于英雄人物形象,但二十幾年始終默默無(wú)聞。80年代開始嘗試喜劇路線,80年代末至今已出演了《白頭神探系列》,《馬固先生》,《絕命錯(cuò)殺令》等一系列經(jīng)典的喜劇作品,其以名人和名片為搞笑對(duì)象的喜劇風(fēng)格獨(dú)樹一幟。他共拍過50多部影片,出演過的電視電影更多。萊斯利·尼爾森最出名的要算在那部成功的電影《逢兇化吉滿天飛》中的醫(yī)生角色,和《白頭神探》系列中笨手笨腳的偵探弗蘭克·德賓。他體驗(yàn)到好萊塢的演員生活相對(duì)來(lái)說比較晚。由于對(duì)他的喜劇天賦太沒有把握,尼爾森的事業(yè)從在好萊塢的強(qiáng)盜電影中扮演職業(yè)殺手開始。在扮演了多年正直的人物之后,尼爾森開始冒險(xiǎn)進(jìn)入喜劇表演,展現(xiàn)他的天賦,讓觀眾笑個(gè)不停。
婚姻曾先后與MonicaBoyer,AlisandeUllman及BrooksOliver有過三段婚姻,但均以離婚告終。去世北京時(shí)間2010年11月29日消息,據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,曾出演過《白頭神探》等作品的好萊塢喜劇明星萊斯利-尼爾森于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2010年11月28日去世,享年84歲。萊斯利·尼爾森的經(jīng)紀(jì)人約翰-凱利表示,萊斯利·尼爾森死于肺炎并發(fā)癥。去世前,他的妻子和朋友一直陪在他的身邊。他于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2010年11月28日在寓所附近的一家醫(yī)院去世。此前他曾在這里被診斷出身患肺炎。
在宣傳影片《MenWithBrooms》時(shí),尼爾森和共事男星保羅·克勞斯獲得Winnipeg榮譽(yù)市民稱號(hào)。2002年美國(guó)國(guó)務(wù)卿向他授予了“西弗吉尼亞榮譽(yù)公民和親善大使”的稱號(hào)。
觀眾都以為無(wú)厘頭是周星馳,劉鎮(zhèn)偉,谷德昭,李力持……但尼爾森和他的團(tuán)隊(duì)拍出的作品才是無(wú)厘頭始祖。而且,香港影人早期在他的作品身上借鑒了很多橋段。
曾被影評(píng)家羅杰·伊伯特稱為“揶揄版勞倫斯·奧立弗”。