雷·沃納爾在進入電影行業(yè)之前,雷·沃納爾曾是一位電視節(jié)目主持人。2003年,擔任劇情短片《電鋸驚魂0.5》的編劇。2004年,與加利·艾爾維斯等共同主演由溫子仁執(zhí)導的驚悚電影《電鋸驚魂》,并擔任該片編劇,其在片中飾演對生命不敬的亞當·史丹海特,該片獲得第7屆青少年選擇獎-最佳電影尖叫獎。2005年,擔任編劇的電影《電鋸驚魂2》上映。2006年,擔任電影《電鋸驚魂3》的編劇。2007年,擔任恐怖電影《死寂》的編劇,該片由唐尼·沃爾伯格,安貝·瓦萊塔共同主演；同年,擔任電影《電鋸驚魂4》的制作人。2008年,擔任編劇的喜劇短片《狗狗天堂》上映；同年,擔任制作人的電影《電鋸驚魂5》上映。2009年,擔任電影《電鋸驚魂6》的制作人。2010年,擔任制作人的電影《電鋸驚魂7》上映；同年,擔任驚悚電影《潛伏》的編劇。2013年,擔任驚悚電影《潛伏2》的編劇。2014年,擔任犯罪電影《騾子》的編劇,該片由克林特·伊斯特伍德執(zhí)導。2015年,自編自導恐怖電影《潛伏3》,該片講述了的普通家庭遭遇不明物體和超自然生命襲擊,靈媒伊莉絲用自己的超能力幫助一位少女被惡靈纏身的故事。2017年,與貝拉·索恩,娜塔麗·馬丁內斯等聯合出演驚悚電影《行監(jiān)坐守》；同年,擔任電影《電鋸驚魂8：豎鋸》的制作人。2018年,擔任電影《潛伏4：鎖命亡靈》的編??；同年,自編自導由羅根·馬歇爾-格林,貝蒂·加布里埃爾,哈里森·吉爾伯特森聯合主演的科幻動作電影《升級》；隨后,參演由溫子仁執(zhí)導的科幻動作電影《海王》。2020年,執(zhí)導由伊麗莎白·莫斯,奧利弗·杰森-科恩,哈麗特·戴爾聯合主演的科幻驚悚電影《隱形人》。2023年7月7日,擔任制片人的電影《潛伏5》定檔在北美上映。

雷·沃納爾在講述超自然的故事方面具有豐富的經驗。作為導演,他對身體恐怖有著明確的喜好——指的是異常體質和生理侵害相交織的形式。在電影《潛伏3》中,編導雷·沃納爾將至關重要的跳躍驚嚇與嫻熟的舞臺幻術有機地結合了起來,但最令人感到驚訝的還是它的情感內核。而且,他生動揭示了靈媒埃利斯用自己的天賦幫助被魔鬼附體的人的動機,不僅主線清晰,同時也避免了與系列前兩部作品的過分交錯。其恐怖場景雖然過于依賴使用跳躍驚嚇的手段,但卻洋溢著情感的暗流。但是,影片是有一些處理得漂亮的恐怖時刻,但為了自圓其說,反而把之前的一些中心人物給遺忘到了角落里。