羅莎·薩拉扎爾出生于美國華盛頓哥倫比亞特區(qū),在美國馬里蘭州格林貝爾特長大,小時候經(jīng)常被家人叫來為客人表演舞蹈節(jié)目。她喜歡待在房間里,自己表演哭泣,興奮或者憤怒的狀態(tài),偶爾還會古怪地扮鬼臉。12歲時,她被送進(jìn)了看護(hù)所,成了人生履歷上的一道不良記錄。15歲時,羅莎·薩拉扎爾決心從事演藝事業(yè)并開始獨(dú)立生活,來到紐約尋求發(fā)展機(jī)遇,在CollegeHumor制作的搞笑視頻節(jié)目里擔(dān)任過演員。

羅莎·薩拉扎爾2010年,因參演家庭劇《為人父母》而正式出道。2011年3月30日,其參演的醫(yī)療劇《逝者之證》首播；10月5日,其出演的驚悚懸疑劇《美國恐怖故事》播出。2013年,出演TrevorWhite執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《詹姆士》,該片于2014年1月17日上映。2015年3月20日,與謝琳·伍德蕾,提奧·詹姆斯共同出演的科幻電影《分歧者2：絕地反擊》上映；同年,參演杰伊·巴魯切爾,艾瑞克·安德魯主演的愛情劇《男追女》；9月18日,與迪倫·奧布萊恩,李起弘,卡雅·斯考達(dá)里奧共同出演的科幻電影《移動迷宮2》首映,在片中飾演精力充沛的布蘭達(dá)。2016年,羅莎·薩拉扎爾參加了科幻電影《夢銃》的試鏡,成為女主角候選人之一,最終戰(zhàn)勝另外3位候選者,獲得了出演該片的資格；之后,她便開始了長達(dá)5個月的訓(xùn)練,包括空手道,詠春,泰拳等多種功夫流派的武術(shù)。2017年3月24日,與戴克斯·夏普德,邁克爾·佩納,文森特·多諾費(fèi)奧聯(lián)袂主演的犯罪喜劇電影《加州公路巡警》上映。2018年1月26日,與迪倫·奧布萊恩,卡雅·斯考達(dá)里奧,托馬斯·桑斯特共同出演的科幻懸疑動作電影《移動迷宮3：死亡解藥》上映,她所飾演的布蘭達(dá)干練豪爽,人美身手好,是豪爾赫和托馬斯想追隨守護(hù)的人。2018年12月21日,與桑德拉·布洛克合作出演的恐怖電影《蒙上你的眼》在Netflix上線。2019年2月22日,與克里斯托弗·瓦爾茲,馬赫沙拉·阿里,詹妮弗·康納利聯(lián)合主演的科幻動作電影《阿麗塔：戰(zhàn)斗天使》在中國內(nèi)地上映,在片中擔(dān)綱女主角,飾演內(nèi)心純真,卻擁有過人戰(zhàn)斗技巧的改造人阿麗塔,該片上映3天便取得了4.35億元人民幣的票房成績。2022年,參演電視劇《抹去重來第二季》。

羅莎·薩拉扎爾談過幾次戀愛,但從沒和對方提起過自己進(jìn)過看護(hù)所,以及父母這類創(chuàng)傷性的回憶。

羅莎·薩拉扎爾在《移動迷宮》系列電影中有著驚艷的表現(xiàn),憑借能打能抗的形象給觀眾留下了極其深刻的印象,而其氣質(zhì)也與阿麗塔極為匹配。在一組寫真宣傳照中,羅莎·薩拉扎爾顯得清新脫俗,并比其在電影中的樣子還要美。在電影《阿麗塔：戰(zhàn)斗天使》中,羅莎·薩拉扎爾的動作戲不僅打的漂亮,而且還打的真實(shí)；在大銀幕上的呈現(xiàn),顯得真實(shí)不夸張,簡潔不累贅,頗有經(jīng)典功夫片的神韻。她表演的那種感覺就是阿麗塔本人,電影里每一幀都能看到她流露出的東西。