也斯1949年,到香港。四歲,喪父。20歲,開始專欄寫作。70年代,參與編輯《中國學(xué)生周報》。在香港浸會大學(xué)外文系畢業(yè)后,曾任職報社和當中學(xué)教師。1978年,赴美攻讀研究生。也斯1984年,獲加州大學(xué)圣地牙哥分校比較文學(xué)博士學(xué)位。任教于香港大學(xué)英文及比較文學(xué)系,擔任香港嶺南大學(xué)中文系主任,任教文學(xué)與電影,比較文學(xué),香港文學(xué),現(xiàn)代文學(xué)批評,中文文學(xué)創(chuàng)作等科目。2010年,向媒體證實患上肺癌。2012年,香港書展特邀也斯先生為年度作家,表彰他過去近半個世紀以來在文壇的卓越成就和貢獻。2013年1月6日,在香港去世,享年65歲。

“也斯”為兩個無意義字的組合。據(jù)他表示,過往人們使用的筆名本身,常帶有一定意思,令人未看作品時就已對作者有一種感覺。于是也斯希望能突破這一點,使用本身沒有什么意思的字作筆名。于是選了文言句中常見的兩個虛詞作筆名。還有一說,也斯的父親名字里有一個“斯”字,所以兒子就是“也斯”了。

在很多人看來,也斯用他的文學(xué)作品確立了香港的文化主體性和認同。廖偉棠說,“我覺得也斯不只是詩人,不只是文學(xué)家,他對整個香港文化的影響是非常大的,尤其是對香港文化的本土認同的影響是非常大的,這個作用跟很多政論家,文化批評學(xué)者靠呼吁,立論不一樣,他真正用作品奠定了文化認同基礎(chǔ)。沒有文化作品,再怎么鼓吹香港有本土文化有文學(xué),都是沒用的。他實實在在地在用詩和小說,跨界的藝術(shù)等奠定香港文化?！毕愀畚幕岁惞谥械挠^點和廖偉棠相似,他對早報記者說：“也斯很早就清楚,香港要有自己的聲音,用自己的方法去說話,對外來觀點看香港,代替香港說話的論述,有他批判性的反駁。雖然他的人很溫和,文章也溫和,但對外來論述有反抗。他是整個香港主體性慢慢覺醒的最早一批人之一?！标惞谥袕?970年代就開始認識也斯：“我還在讀中學(xué)的時候,就開始讀他作品,比如在當時的《中國學(xué)生周報》上發(fā)表的作品。我們認識很久,他也在我主編的《號外》做過幾個專題,我的小說《什么都沒有發(fā)生》也是交到他手中,在他主編的一個系列中出版?！绷何牡罌]有用“主體性”這樣的詞來定義也斯的創(chuàng)作,他用的是“文化感性”,梁文道對早報記者說,“我想是這樣的,我們可以說他辦過多少雜志,引進過多少新的思潮,教出了多少學(xué)生,辦了多少文藝社團,但在我看來,所有這些都沒有一件事情重要。他的寫作,尤其是他從1970年代到1990年代末的寫作,在我看來,塑造了一種文化感性。這句話的意思就是,香港的文化人跟大陸和臺灣很不同。大陸的朋友比較雄壯,寫的東西毫不介意要寫大東西,對自己身份的肯定認同是毫無異議的;臺灣有一種溫情,甚至有時候到了濫情;香港有一種冷,這種冷并非是對自己從事的工作沒有興趣,恰恰是很堅持,但不會說出來自己在做多么了不起的事情,甚至很怕感情的流露。更多思辨,懷疑和猶豫不決的這種香港文化感性,很大部分是也斯的作品去界定和塑造的。他那一代香港文化人,他,陳冠中,榮念真等都有這種奇怪的冷冷的調(diào)子,而從也斯特別看得出來。他早年小說《剪紙》非常重要,1980年代三地文學(xué)作品沒有這么寫的,非常香港。一個在媒體上工作的文化人,退后一步思考自己在做什么。從這里看出,香港最早邁入當代資本主義都市,他最早思考這樣一種都市是什么,這種都市與資本主義文化生產(chǎn)的關(guān)系是什么?他很早做了反省。這種反省不是猛烈批判,不是很直接的坦白,而是總有些猶豫,自嘲?！?/p>