青年時(shí)期的趙福余1985年進(jìn)入北京電影學(xué)院表演系干修班深造,同班同學(xué)都是當(dāng)時(shí)國內(nèi)知名演員,如郭凱敏,唐國強(qiáng),趙靜,寇振海,宋曉英,姜黎黎,宋春麗,肖雄,趙越等。趙福余在影視界享有“硬漢”的美譽(yù)。作為一名軍旅演員,在30多年的藝術(shù)生涯中,塑造了數(shù)十個(gè)軍人形象,其中既有將軍,團(tuán)長,指導(dǎo)員,也有普通士兵。曾和唐國強(qiáng),宋春麗,倪萍,劉曉慶,許晴,洪劍濤等演員聯(lián)袂主演多部影片。
1974年,趙福余在根據(jù)抗美援朝題材的同名小說改編的電影《激戰(zhàn)無名川》中飾演角色。1976年,趙福余在王心剛,劉曉慶主演的電影《南海長城》和唐國強(qiáng)主演的《南海風(fēng)云》中擔(dān)任了角色。1978年參演了《我們是八路軍》,《蒙根花》等影片。1978年,在謝鐵驪導(dǎo)演,唐國強(qiáng),李秀明主演的反映淮海戰(zhàn)役中普通軍人和百姓故事的軍事題材影片中飾演男二號(hào)指導(dǎo)員陶俊生。1980年與里坡,李世璽等聯(lián)合主演對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)題材的故事片《鐵甲008》,當(dāng)時(shí)年僅十歲的許晴在片中扮演小田靜。1980－1985年,在根據(jù)陳建功小說改編的電影《丹鳳眼》中,扮演辛小亮；在電影《折墻記》中,扮演春輝；在《藍(lán)鯨緊急行動(dòng)》中飾演于澤亮；在《小城軼事》飾演成子；在《愛的選擇》中飾演魯成；在《流淚的紅蠟燭》和倪萍聯(lián)合主演,扮演李麥?zhǔn)眨?982年在上海電影制片廠拍攝的《犟小子》中,主演潘大凱；1983年在長春電影制片廠拍攝的《請(qǐng)把信留下》中,與現(xiàn)空政演員洪劍濤聯(lián)合擔(dān)當(dāng)主演；1983年在峨眉電影制片廠拍攝的農(nóng)村題材影片《內(nèi)當(dāng)家》中,趙福余雖然戲份不多卻演得十分投入,頗受主演王玉梅的好評(píng)；1985年,主演了抗戰(zhàn)題材電影《野菊花》。1987年,和郭凱敏,宋春麗,肖雄,趙靜等在北京電影學(xué)院畢業(yè)作品電影《鴛鴦樓》中擔(dān)任聯(lián)合主演,飾演沙龍男主人。20世紀(jì)90年代以來,趙福余把目光投向電視劇的拍攝,曾在《熱血》中擔(dān)任配角,在《號(hào)角》和抗戰(zhàn)題材的《玫瑰綻放的年代》中擔(dān)任角色,在展現(xiàn)新一代軍人向沙漠惡劣條件進(jìn)軍風(fēng)采的《沙漠軍魂》中擔(dān)任領(lǐng)銜主演。在電視劇《草原春來早》中扮演秦德純。2001年,接拍央視版古裝武俠劇《笑傲江湖》,飾演令狐沖的師弟勞德諾,這是趙福余接拍的第一部古裝作品。此后,在劉曉慶,高蘭村等主演的《長河?xùn)|流》中飾演永歷皇帝身邊的御前侍衛(wèi)林興時(shí)。2009年擔(dān)任了中央電視臺(tái)熱播劇《冷箭》已故去的老班長,展現(xiàn)了老班長對(duì)隊(duì)伍的關(guān)心,對(duì)土匪的憤怒！《手機(jī)》飾牛三斤《雪豹》飾田中君電視劇《永遠(yuǎn)的忠誠》劇照2011年《永遠(yuǎn)的忠誠》飾余本華2011年《黃金密碼》飾夏明2019年《在桃花盛開的地方》飾山堂爹1990年,主演長春電影制片廠影片《死亡內(nèi)幕》。1997年－1998年,主演了電影《白駱駝》和《無言的界碑》。《無言的界碑》取材于深圳沙頭角執(zhí)勤哨兵的故事,趙福余在片中飾演一位解放軍軍官。2003年,主演的《初三初四看月亮》,《許世友出拳》兩部電影,在央視電影頻道黃金時(shí)段播出。為了演好英勇而耿直的虎將許世友,趙福余苦練武術(shù)數(shù)個(gè)月,使影片中的武打動(dòng)作精彩而有新意。2007年,與宋春麗等主演以江蘇的兵媽媽莊印芳數(shù)十年擁軍的故事為原型的影片《此生此愛》。2009年在國慶60周年獻(xiàn)禮片《誰主沉浮》中首次扮演中國人民解放軍總司令朱德2018年8月22日,出演的《出山》上映。2019年,出演年代情感劇《在桃花盛開的地方》,飾演山堂爹。
1978年飾演的男二號(hào)陶俊生形象的電影劇照首次刊登在《大眾電影》封面上。曾獲長春電影制片廠“小百花”最佳男演員獎(jiǎng)。電視劇《熱血》曾獲第十一屆全國優(yōu)秀電視劇“飛天獎(jiǎng)”。電視劇《號(hào)角》獲得第八屆全國“五個(gè)一工程獎(jiǎng)”和第二十一屆“飛天獎(jiǎng)”。電視劇《玫瑰綻放的年代》在全國多個(gè)電視頻道熱播后獲得第十屆“五個(gè)一工程獎(jiǎng)”。