經(jīng)驗豐富的前紐約偵探,憂郁,嚴(yán)肅,喜歡喝酒,因破獲疑難案件和破解密碼而享有盛譽。他的妻女都已去世,他獨自住在偏僻的木屋中。因為受托調(diào)查西點軍校中發(fā)生的離奇命案,需要有人協(xié)助在學(xué)員中搜集信息,他與敏感而博學(xué)的西點軍校學(xué)生愛倫·坡成為搭檔。

西點軍校學(xué)員,是個頭腦聰明,心地善良,有點自負(fù)的業(yè)余詩人,迷戀死亡,黑暗神秘主義和注定要失敗的浪漫。他希望得到蘭德爾的認(rèn)可,急于給對方留下深刻印象,但又缺乏經(jīng)驗且感情脆弱。

馬奎斯醫(yī)生的女兒,彈得一手好鋼琴。雖然她病怏怏的,讓父母擔(dān)心,卻絲毫不影響軍校中眾多學(xué)員為她神魂顛倒,其中自然也包括年輕的愛倫·坡。

狡猾的當(dāng)?shù)蒯t(yī)生,受過良好教育,技術(shù)嫻熟,他的兒子也是西點軍校的學(xué)員。在蘭德爾眼中,他和他的全家都表現(xiàn)得仿佛做了虧心事一樣。

馬奎斯醫(yī)生的妻子,愛打聽八卦,對別人的私事刨根問底,而且情緒容易激動。另一方面,她對患有罕見疾病的女兒利亞關(guān)懷備至。