瑪麗的舅舅,帶著姐姐的遺孤瑪麗生活在海邊。弗蘭克曾是大學(xué)教授,他和姐姐的童年是枯燥乏味的。因為目睹數(shù)學(xué)家姐姐的抑郁,自殺,弗蘭克不愿外甥女瑪麗重蹈她母親的覆轍,堅持希望瑪麗過上普通人生活,在社交,運動甚至個人興趣方面都能和普通人一樣。

瑪麗是弗蘭克的外甥女,小瑪麗繼承了媽媽的數(shù)學(xué)天賦,7歲已可以理解各種高等方程。舅舅堅持自己的育才之路,把瑪麗送到最普通的公立小學(xué),在學(xué)校里回答3加3等于幾,像同齡孩子一樣慢慢成長。她喜歡有朋友,有同學(xué),和被舅舅寵愛的生活。

邦妮是瑪麗的老師,她是位非常關(guān)心自己學(xué)生的熱心腸老師,也是她發(fā)現(xiàn)了瑪麗的數(shù)學(xué)天賦。在和瑪麗舅舅不斷接觸的過程中二人漸生情愫,漸漸發(fā)展關(guān)系。在爭奪撫養(yǎng)權(quán)的問題上,盡力幫助弗蘭克他們。

伊芙琳是弗蘭克的媽媽,瑪麗的外祖母,一個資深的數(shù)學(xué)家。她希望外孫女能像她的天才母親一樣,繼續(xù)走一條艱苦卓絕的求學(xué)之路。因為她失敗的教育方式間接導(dǎo)致了女兒自殺,和兒子在教育理念上產(chǎn)生了沖突,最終讓母子二人為了瑪麗的撫養(yǎng)權(quán)走進(jìn)了法院。