徐伯夷(劉冠麟 飾)來拜見田妙雯(禹童 飾)，他覺得自己此次鄉(xiāng)試答得不錯(cuò)，多虧田妙雯為他爭取到了一個(gè)名額，徐伯夷感激不盡，他想衣錦還鄉(xiāng)回葫縣做官，田妙雯讓他好好做官，承諾會(huì)全力輔助他大展宏圖。

年逾古稀的老人高中舉人，可是他卻意外死亡，這樣就多出一個(gè)舉人名額，崔象生(白錦程 飾)向王學(xué)政建議順位遞進(jìn)，以免引起個(gè)家族的紛爭。放榜當(dāng)天，葉小天(徐海喬 飾)一行人早早來府學(xué)門口等，徐伯夷得了第一名，羅大亨(肥龍 飾)很快查到葉小天是最后一名，葉小天欣喜若狂，徐伯夷對(duì)他嗤之以鼻。

葉小天第一時(shí)間把這個(gè)好消息告訴夏瑩瑩(宋祖兒 飾)，兩個(gè)人一起來到河邊漫步，憧憬美好的未來。王學(xué)政派人給葉小天送信，讓他明天去棲云亭赴雅集之會(huì)。徐伯夷準(zhǔn)時(shí)來參加，葉小天帶著夏瑩瑩一起來參加，舉人們紛紛譴責(zé)葉小天傷風(fēng)敗俗，竟然帶女人來參加這場(chǎng)盛會(huì)，可葉小天根本不在乎。

王學(xué)政和崔象生一起趕來，指責(zé)葉小天有辱斯文，葉小天和他據(jù)理力爭，還拐彎抹角大罵他們粗鄙，夏瑩瑩不想耽誤葉小天的前途，勸他回去參加聚會(huì)，可葉小天卻不以為然。展凝兒(王紫潼 飾)陪外公一起釣魚，外公把葉小天叫到一邊，提醒他不該得罪王學(xué)政和崔象生，他們都是能左右葉小天命運(yùn)的人，葉小天就拿桶里的魚作比喻，就是想說明即使自己搖尾乞憐，那些人也一樣不會(huì)放過他，外公很佩服葉小天的膽識(shí)，提醒他應(yīng)該做展家的女婿，保證他能飛黃騰達(dá)。

展凝兒的外公擔(dān)心王學(xué)政和崔象生阻擋葉小天的仕途，想出面幫他順利做官，還可以借用蠱神教的力量震懾一下楊應(yīng)龍(羅嘉良 飾)的氣勢(shì)。夏瑩瑩鼓足勇氣向葉小天打聽蠱神教的事，葉小天承認(rèn)自己是蠱神教教主(王德順 飾)，二十年以后必須斬?cái)嗲榻z回去上任，夏瑩瑩舍不得離開他，葉小天發(fā)誓除了她誰也不愛，夏瑩瑩緊緊抱住葉小天，向他表明心意，即使短短的二十年，夏瑩瑩也要和他在一起，葉小天感動(dòng)地潸然淚下，發(fā)誓一定要解決蠱神教的問題。展凝兒送走葉小天和夏瑩瑩，就來找外公，外公想看看她脖子后面的蠱種，也猜到是葉小天幫她解除了，展凝兒練習(xí)了無數(shù)遍，終于學(xué)會(huì)了那首歌的后半段，可是再也沒有機(jī)會(huì)唱給葉小天了。

錦衣衛(wèi)宇大人想利用葉小天為朝廷效力，借用蠱神教的勢(shì)力，就委派他做錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司參知，全權(quán)負(fù)責(zé)黔東的事務(wù)，可以行駛先斬后奏的權(quán)利，錦衣衛(wèi)賈千戶讓華云飛(郝帥 飾)把葉小天約到茶館，并拿出寧大人簽發(fā)的手諭，葉小天絲毫不感興趣，賈千戶答應(yīng)讓他會(huì)葫縣做官，日后一定能飛黃騰達(dá)，還能和華云飛生死與共，葉小天滿口答應(yīng)。

賈千戶來找展凝兒的外公安老爺子幫忙，向王學(xué)政保舉葉小天去葫縣做官，王學(xué)政覺得葉小天粗俗不堪，可是又忌憚安家的勢(shì)力，答應(yīng)全力幫忙。夏瑩瑩每日愁眉不展，擔(dān)心父親不會(huì)同意她和葉小天的婚事，還囑咐丫鬟小路(張靖茹 飾)不許把葉小天是蠱神教教主的事說出去，可是小路無意中透露給小芳，小芳再傳給小寶，就這樣一傳十，十傳百，很快傳到夏父耳朵里，他立刻召集兒子們來商量對(duì)策，大家七嘴八舌也沒有想出更好的辦法。

小路得知夏父準(zhǔn)備把夏瑩瑩接回紅楓湖，夏瑩瑩決定去找葉小天，就跳墻頭從家里逃出來，不小心掉在一個(gè)乞丐身上，順利逃出家門，夏父為此狠狠教訓(xùn)了丫鬟小路和小芳。