正因黃河水患危急，靳輔還未上報(bào)朝廷，直接炸毀河堤，正中王光裕(寧小花 飾)下懷。趁此之際，王光裕亮出王命旗牌和尚方寶劍，直接給靳輔按上莫須有的罪名，意欲先斬后奏。在場(chǎng)眾人怒不可遏，群而圍攻王光裕的馬車隊(duì)伍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)箱子里空空如也，根本沒(méi)有餉銀。

此時(shí)洪峰沖破沿岸，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)百姓遭受滅頂之災(zāi)，家園盡毀，傷亡慘重。靳輔生死未卜，反倒是王光裕貪墨無(wú)能導(dǎo)致黃河大決，這等罪魁禍?zhǔn)拙尤凰览锾由?，還向朝廷污蔑靳輔吞占河工安家銀兩，中飽私囊。

康熙信以為真，下令生要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，必須依法給靳輔治罪。索額圖(梁冠華 飾)上奏監(jiān)斬王光裕，明珠(公磊 飾)建議當(dāng)務(wù)之急應(yīng)當(dāng)開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)，何況六省糧食緊缺，防止災(zāi)民驚擾京師?？滴跛尖馄?，決定讓王光裕戴罪辦事，伺機(jī)修復(fù)河堤，等汛期過(guò)后問(wèn)責(zé)。

靳治豫(李昕哲 飾)劃著木筏營(yíng)救災(zāi)民，雖然遇到郭河叔(王洪濤 飾)，卻還是沒(méi)有父親的下落。大量浮尸入目，場(chǎng)面慘不忍睹，男童哭聲幽幽傳來(lái)，正當(dāng)靳治豫循聲趕往，近在咫尺，怎知房屋塌毀，眼睜睜看著男童沉入水底，無(wú)力癱坐痛哭。

如今七洲縣官員集體彈劾王光裕，若是康熙繼續(xù)視若罔聞恐怕難以服眾，明珠和索額圖低頭合計(jì)，索性在康熙面前唱一出紅白臉，阻止康熙深入追查牽連自身?？僧?dāng)康熙準(zhǔn)備要公布王光裕罪行，明珠又急忙提醒康熙三思，以免落下殺人有方、治河無(wú)力的名聲。

一語(yǔ)道破眼下形勢(shì)，康熙暫且擱置定罪王光裕，便讓明珠陪自己上演周瑜打黃蓋，演給朝中大臣看，還給他照葫蘆畫大餅。遂于同年十月，康熙派遣工部尚書冀如錫(陳翡 飾)、戶部侍郎伊桑阿(郭之廷 飾)巡視調(diào)查，朝政清才能黃河清，王光裕不是主要之人，關(guān)鍵在于他背后的蛀蟲。

因?yàn)楹庸そ?jīng)費(fèi)浩繁，迄無(wú)成效，百姓皆受其困，伊桑阿和冀如錫抵達(dá)河督府后，顧不得休整直接勘詳工事。王光裕唯恐暴露馬腳，全程遮掩回避問(wèn)題，干擾他們調(diào)查進(jìn)展。當(dāng)天晚上，王光裕給兩位大人安排菜宴接風(fēng)洗塵，百姓疾苦流離失所，他作為父母官居然吃得這么豐富，自然是引起伊桑阿的注意。

伊桑阿故意提及河堤銀兩用度，負(fù)責(zé)駱馬湖的官員支支吾吾，回答問(wèn)題漏洞百出，王光裕為阻止他繼續(xù)說(shuō)漏嘴，佯裝震怒將他撤職。也正因如此，官員索性破罐子破摔，當(dāng)場(chǎng)公開(kāi)王光裕近些年來(lái)的貪腐之舉。

王光裕自知罪行坐實(shí)，想要向伊桑阿行賄，懇求他能幫忙隱瞞。伊桑阿表態(tài)明天再議，實(shí)則是趁著王光裕放松警惕，連夜和冀如錫回京奏明情況，證實(shí)河道總督王光裕提報(bào)虛假，以致河工潰壞。

也正因康熙決定擴(kuò)大范圍察審，此事沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)，索額圖先下手為強(qiáng)，派人通知王光裕自行了斷，方可保全家三族安然無(wú)恙。王光裕知曉這份保障是三分真七分偽，所以將重要賬本交給小女柔兒(柯穎 飾)保管，叮囑她絕不能讓任何人看到，賬本關(guān)乎身家性命。

隨著河督府失火，王光裕畏罪服毒，康熙明白幕后主謀顯然是急不可耐，他和明珠的君臣戲碼也該正式上演。索額圖當(dāng)真以為康熙遷怒明珠，心里很是得意，繼而提交一份新任河督的名單，已然落入康熙設(shè)下的圈套。