如今明珠(公磊 飾)落馬，索額圖(梁冠華 飾)召集伊桑阿(郭之廷 飾)等心腹，喝酒吃肉慶祝，共同商討對(duì)付康熙，扶持太子登基。這些年以來(lái)，康熙實(shí)施滿漢分治天下，重用漢臣早已令蒙滿官員怨聲載道，只要太子登基也就能穩(wěn)固滿人地位。

索額圖還為此將徐乾學(xué)引薦給大家認(rèn)識(shí)，徐乾學(xué)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，逐個(gè)敬酒示意。雖然索額圖當(dāng)眾宣布他成為自己的心腹之一，其實(shí)徐乾學(xué)知道他已被拉上賊船，從此之后就是福禍相依，想要保命就得支持索額圖謀反，一條路走到黑。

靳輔和陳潢(尹昉 飾)進(jìn)京當(dāng)日，身穿麻衣披頭散發(fā)，鐵鏈囚車傍身。反觀迎面而來(lái)的于振甲，騎著高頭大馬，威風(fēng)赫赫，和他們完全是云泥之別。陳潢感慨上次來(lái)京師還是參加科考，可現(xiàn)在他已成階下囚，關(guān)押在獄神廟候?qū)彙?/p>

奈何康熙錯(cuò)勘賢愚，未能識(shí)別徐乾學(xué)這等奸佞，生氣質(zhì)問(wèn)靳輔貪吞五萬(wàn)畝良田售賣明珠，怎可讓自己失望。靳輔沒(méi)有足夠證據(jù)自證清白，習(xí)慣遇事不喜辯解，明明他只要同意挖河道就能官?gòu)?fù)原職，回到京師安享晚年，可他還是毅然決然拒絕康熙的建議，只希望康熙能夠赦免陳潢繼續(xù)治理黃河。

康熙悲憤不已，獨(dú)自在書(shū)房里大發(fā)脾氣，隨后命人將靳輔妻兒接來(lái)，讓他全家團(tuán)聚。瓜爾佳氏覺(jué)得皇帝是在氣頭上，等冷靜下來(lái)就不會(huì)治罪靳輔，但是靳治豫(李昕哲 飾)心里有些不安，認(rèn)為父親恐怕難逃問(wèn)責(zé)。

陳潢夜里睡不著覺(jué)，滿腦子都是治河方案，想讓侍衛(wèi)提供桌案紙硯，怎知侍衛(wèi)沒(méi)有理會(huì)，直接將他踹倒。與此同時(shí)，高士奇(陸思宇 飾)翻遍歷年所有河務(wù)公報(bào)以及大清律例，只為應(yīng)對(duì)六部大審，明珠卻覺(jué)得他是在做無(wú)用功，二人思及至此，揚(yáng)言大不了魚(yú)死網(wǎng)破。

隔日刑部公堂審理靳輔、陳潢、明珠，康熙親臨現(xiàn)場(chǎng)，索額圖和高士奇等人各在左右旁聽(tīng)。陳潢聽(tīng)著徐乾學(xué)宣讀累累罪行，嘲諷他們欲加之罪何患無(wú)辭，無(wú)論治河與否都要處死。反觀靳輔從容不迫應(yīng)對(duì)問(wèn)題，回答得有理有據(jù)，徐乾學(xué)認(rèn)定靳輔居高自傲，仗著治水多年的豐富經(jīng)驗(yàn)，全然沒(méi)有將其他人放在眼里。

可事實(shí)上，朝堂內(nèi)外難以找出比靳輔陳潢更懂治河，索額圖見(jiàn)徐乾學(xué)無(wú)言反擊，妄圖要逼迫靳輔認(rèn)罪。靳輔拒不承認(rèn)這些莫須有的罪名，倘若覺(jué)得他們別處有罪也罷，若是覺(jué)得他們這些年治河有問(wèn)題，絕對(duì)是憑空捏造。

索額圖和徐乾學(xué)咄咄相逼，施壓靳輔交代售賣淤田的細(xì)由，明珠再次強(qiáng)調(diào)靳輔將淤田賣給江南富紳，全是自己聚斂而來(lái)，跟他們并無(wú)任何關(guān)系。然而索額圖又提及明珠將田地交由大皇子府內(nèi)管事，顯然是想將禍水引到胤褆身上，明珠反駁索額圖聚斂家財(cái)，之所以如此痛恨靳輔陳潢，全因他走私經(jīng)商遇阻，難從漕運(yùn)河道經(jīng)過(guò)。

雖然索額圖矢口否認(rèn)，但是明珠掌握大量把柄，從他在吉林挖人參，云南販銅礦，到后來(lái)倒賣黃金等種種不為人知的秘密。明珠字字句句鏗鏘有力，就連索額圖私鑄錢幣都是證據(jù)確鑿，懇請(qǐng)皇帝徹查國(guó)庫(kù)。

索額圖聞言大驚失色，走到明珠面前和他激烈爭(zhēng)論。明珠重提淤田案，表示自己查到幕后最大買家，并且當(dāng)眾戳穿索額圖在淮揚(yáng)強(qiáng)買民女，就差將太子的名字爆料出來(lái)。康熙臉色愈發(fā)鐵青，全程一言不發(fā)，索額圖氣急敗壞大喊冤枉，請(qǐng)奏立馬將明珠明正典刑。